在美国消费性电子展(CES)上,处理器龙头英特尔(Intel)展示了基于Xe架构的首代GPU芯片DG-1,宣示将抢进独立显卡的市场。不过,在DG-1还没正式在市场上贩售之际,市场上就传出更新一代的GPU芯片DG-2将由台积电的7纳米来打造,而不是由自家目前正在研发的7纳米来打造的消息。

此消息也符合之前台积电在法说会上所说的,对于英特尔扩大委外代工的可能,台积电目前不评论,但是已经做好准备。

根据外媒表示,英特尔的首代GPU芯片DG-1相较于其他竞争对手来说,仍属于较为低端的产品。而使得英特尔能真正迈入高端GPU芯片的产品,则是预定于2022年所推出的第2代GPU芯片DG-2。

原本这款预计用于高效能运算的GPU芯片,预计采用的是英特尔正在研发的7纳米制程来打造,但是如今却传出将改采用台积电的首代7纳米制程生产。

之前,英特尔的10纳米制程发展的并不顺遂,期间延后了好几次,终于在2019年正式推出产品。有市场推论,可能因为英特尔的10纳米制程延期,进一步影响了7纳米制程的发展,其情况目前并不得而知。只是,也有市场人士指出,英特尔的10纳米制程延宕,其影响的只有CPU部分,GPU方面应该不受到影响。

报导进一步指出,英特尔第2代的GPU芯片代号称之为Ponte Vecchio,采用英特尔自行设计的Xe架构,预计采用7纳米制程来生产,以人工智慧及高效能预算为主要的应用领域,因此,从这样获得的资料分析,市场人士预估,因为是以人工智慧及高效能预算为主要的应用领域,并非一般消费型的主流产品。这使得英特尔希望将珍贵的7纳米制程留给自家的处理器,或者是针对主流市场所生产的GPU芯片上,因此有把DG-2芯片交由台积电来代工生产的决定。

此外,除了产能的考量之外,DG-2的生产可能采用台积电的首代7纳米制程,而非后来的内含EUV技术的7纳米加强版制程。其主要原因就是台积电的首代7纳米制程早在2018年就推出,相较于英特尔之后才要推出的7纳米制程来说,在相对成本上也会便宜的多。所以,透过台积电的首代7纳米制程来生产DG-2这种整体出货量较少的产品,会比自行生产,或是采用内含EUV技术的7纳米加强版制程来的有意义的多。

事实上,台积电在日前的2019年第4季法说会,财务长黄仁昭针对外界预期,在英特尔可望提升外包生产的数量,台积电也有机会因此受惠时就指出,不评论个别客户。不过,台积电为因应市场需求,也已经做好准备。因此,台积电未来是不是能进一步协助英特尔生产GPU芯片,则有待持续观察。

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