8英寸晶圆市场紧俏,已然成为今年半导体行业热度不减的话题。先是出现史无前例的买方市场,涨价已成定局,继而又传出IC设计厂商联发科租设备给力积电使用的惊人消息。

力积电董事长黄崇仁近日受访时表示,8英寸产能紧缺问题是无法可解,来自于物联网、人工智慧等新兴科技需要的IC数量是过往的很多倍,然而近几年并无扩产。这也是由于产能开出不如预期,原本8英寸晶圆转12英寸就是趋势,许多厂房不是转型就是关闭,但如今需求因疫情暴增,导致供不应求。

黄崇仁强调,国内中低阶晶圆扩产结果不如预期,40到20纳米的需求几乎没有新产能。

不过也有分析师表示,8英寸晶圆紧俏的局面并不会太久。目前利润较高的半导体元件,已转向12英寸晶圆。即使市场热络,但8英寸晶圆产线仍逐渐凋零。目前业者愿意买新设备的仍然很少,大多都在全球伺机并购合适资产。这也导致了扩产期程变数较大,整个市场会更加不稳定。

自2015年来8英寸晶圆就迎来物联网的需求,但设备来源就已逐渐枯竭。除了中芯国际及华虹以外,几乎没有大厂在继续购买新的8英寸晶圆设备,在这样的情况下,基本上8英寸晶圆设备资源已越来越有限,且这些二手设备也不是买来就马上能用,基本上还是要投入一定资源进行优化及提升制程,这也导致了成本提升。所以涨价不可避免,量仍然是最大的问题。IC设计业者为了保住量,可能会重复下单,这将会是很大的风险,令市场更不稳定。

乐观意见则认为,尽管8英寸晶圆产能的确是很紧俏,却也还不至于使半导体元件出现大缺口,毕竟并非真的没有替代方案,明年也肯定会开出更多产能,只是为了分担风险,会更多采取合作模式来建厂,需要一点谈判时间。

力积电明年规划将扩充8英寸晶圆产能,即将于11月底举行法说会,预计于12月上旬登陆兴柜。